Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας απέρριψε τα χθεσινά σχόλια του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σύμφωνα με τον οποίο το κλείσιμο της εφημερίδας Apple Daily του Χονγκ Κονγκ σημαίνει εντατική καταστολή από το Πεκίνο στην ημιαυτόνομη πόλη.
«Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου δεν έχουν καμία πραγματική βάση» δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Ζάο Λιτζίαν.
Ο Μπάιντεν δήλωσε την Πέμπτη ότι το κλείσιμο της Apple Daily ήταν «θλιβερή μέρα για την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης». Άλλοι ξένοι αξιωματούχοι εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους ότι η κίνηση αυτή αντιπροσωπεύει μια περαιτέρω καταστολή των ελευθεριών στο Χονγκ Κονγκ. Παράλληλα ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε το Πεκίνο να σταματήσει να στοχεύει τον ανεξάρτητο τύπο και να απελευθερώσει κρατούμενους δημοσιογράφους και στελέχη των μέσων ενημέρωσης. «Οι άνθρωποι στο Χονγκ Κονγκ έχουν το δικαίωμα στην ελευθερία του Τύπου. Αντ 'αυτού, το Πεκίνο αρνείται τις βασικές ελευθερίες και επιτίθεται στην αυτονομία και τους δημοκρατικούς θεσμούς του Χονγκ Κονγκ» ανέφερε σε δήλωση. Η Apple Daily ήταν «ένας πολύ απαραίτητος προμαχώνας της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας στο Χονγκ Κονγκ», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Αξιωματούχοι της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ δήλωσαν άλλωστε ότι τα ΜΜΕ πρέπει να συμμορφώνονται με το νόμο περί «εθνικής ασφάλειας» και ότι η ελευθερία του Τύπου δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως «ασπίδα» για «παράνομες δραστηριότητες».
Σημειώνεται ότι το Χονγκ Κονγκ πέφτει σταδιακά στον ετήσιο κατάλογο της μη κυβερνητικής οργάνωσης Δημοσιογράφοι χωρίς Σύνορα (RSF) για την ελευθερία του Τύπου, περνώντας από την 18η θέση το 2002 στην 80η φέτος. Η Κίνα βρίσκεται στην 177η θέση σε σύνολο 180 χωρών.
