Ένα κύμα ψύχους που χαρακτηρίζεται ως «άνευ προηγουμένου» πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες αφού προκάλεσε τον θάνατο 10 ανθρώπων και άφησε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα εκατομμύρια κατοίκους, ακόμη και σε νότιες πολιτείες, όπως το Τέξας που χαρακτηρίζεται από τις συνήθως ήπιες θερμοκρασίες.
Πιο συγκεκριμένα η αμερικανική Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε για μια «άνευ προηγουμένου και έκτασης ζώνη επικίνδυνων χειμερινών συνθηκών» από την ανατολική ως την δυτική ακτή των ΗΠΑ, με την προειδοποίηση αυτή να αφορά περισσότερους από 150 εκατομμύρια Αμερικανούς.
Καθώς νέα χιονοθύελλα αναμένεται στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών στις βορειοανατολικές ΗΠΑ, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο έδωσε χθες εντολή στις υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών να προετοιμαστούν καθώς αναμένονται «χιονοπτώσεις, πάγος και ισχυροί άνεμοι σε όλη την πολιτεία για τις δύο ερχόμενες μέρες».
Την ώρα που δέκα θάνατοι αποδόθηκαν στην κακοκαιρία, οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να είναι προσεκτικοί στις μετακινήσεις τους λόγω των επικίνδυνων συνθηκών. «Δεν επιβιώσαμε από σχεδόν έναν χρόνο πανδημίας για να χάνουμε ανθρώπους εξαιτίας μιας χιονοθύελλας ή του πάγου», δήλωσε ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντριου Μπεσίαρ.
Ακόμη και στην Πολιτεία του Τέξας, η οποία είναι περισσότερο συνηθισμένη σε ρεκόρ ζέστης παρά στον παγετό, ένα πυκνό πέπλο χιονιού έχει καλύψει τους δρόμους, τα δέντρα και τα αυτοκίνητα της πρωτεύουσας της πολιτείας, Ώστιν. Μάλιστα ορισμένες περιοχές είδαν το θερμόμετρο να πέφτει σε έως και -18 βαθμούς Κελσίου το σαββατοκύριακο την ώρα που η πτώση της θερμοκρασίας στο Χιούστον, έφτανε στους -9 βαθμούς. Ενδεικτικό ότι σε πόλεις του Τέξας οι κάτοικοι μένουν κλεισμένοι στα σπίτια τους και ούτε τα παιδιά δεν μπορούν να βγουν έξω διότι δεν έχουν τόσο ζεστά ρούχα καθώς στην πολιτεία τους οι θερμοκρασίες κυμαίνονται συνήθως γύρω στους 20 βαθμούς Κελσίου.
Λόγω των ισχυρών χιονοπτώσεων, του πάγου και των μέτρων για να αποφευχθεί μια υπερφόρτωση του δικτύου, σχεδόν 2,8 εκατομμύρια νοικοκυριά δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα χθες Δευτέρα στις 21:30 ώρα Ελλάδος στο Τέξας, σύμφωνα με τον ιστότοπο Poweroutage.us.
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες αναμένεται να επεκταθούν ακόμη πιο νότια, με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία να προειδοποιεί για «σφοδρές καταιγίδες και ισχυρές βροχοπτώσεις» στο νότιο τμήμα της Τζόρτζια και της Φλόριντα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπέγραψε την Κυριακή την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για το Τέξας, παρέχοντας ομοσπονδιακή βοήθεια για την συμπλήρωση των κρατικών ενισχύσεων.
Εκτός του Τέξας, η Αλαμπάμα, η Οκλαχόμα, το Κάνσας, το Μισισίπι και το Όρεγκον, όπου 300.000 άνθρωποι δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα, έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Περισσότερες από 3.000 πτήσεις ακυρώθηκαν χθες σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.
Στο κεντρικό τμήμα της χώρας καταγράφηκαν ρεκόρ στην πτώση της θερμοκρασίας το σαββατοκύριακο, με το θερμόμετρο να δείχνει -45 βαθμούς σε ορισμένα μέρη στην Μινεσότα, μια από τις πιο κρύες πολιτείες των ΗΠΑ.
Οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν κι άλλο από τις συνηθισμένες για την εποχή αυτή στο κεντρικό τμήμα των ΗΠΑ και τις πεδιάδες του νότου έως και σήμερα, σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις των μετεωρολόγων.
