Οι διακινητές μεταναστών στρατολογούν δεκάδες Ρώσους για να αντικαταστήσουν τους Ουκρανούς που αναλάμβαναν να πραγματοποιήσουν τα παράνομα δρομολόγια από την Τουρκία στην Ιταλία, όπως ισχυρίζονται ΜΚΟ.
Από την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία τουλάχιστον 14 Ρώσοι υπήκοοι έχουν συλληφθεί από την ιταλική αστυνομία με την κατηγορία της παράνομης μεταφοράς αιτούντων άσυλο.
Σύμφωνα με τον Guardian, έκθεση της ιταλικής μη κυβερνητικής οργάνωσης Arci Porco Rosso και της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Borderline Europe καταγράφει «διπλασιασμό του αριθμού των συλλήψεων Ρώσων πολιτών" που κατηγορούνται για την πλοήγηση των σκαφών σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, καθώς και πολύ περισσότερες συλλήψεις ''Σύρων, ακόμη και ανθρώπων από χώρες που δεν έχουν πρόσβαση στη θάλασσα, όπως το Καζακστάν και το Τατζικιστάν''.
Η διαδρομή από την Τουρκία προς την Ιταλία καθιερώθηκε από το εγκληματικό δίκτυο Τούρκων διακινητών ως εναλλακτική λύση στη μακρά χερσαία διαδρομή από τα Βαλκάνια προς την ΕΕ, εν μέρει ως απάντηση στις επαναπροωθήσεις, όπως σημειώνει το σχετικό ρεπορτάζ, χρησιμοποιώντας συνήθως μικρά γρήγορα σκάφη αναψυχής, τις περισσότερες φορές κλεμμένα ή νοικιασμένα.
Περίπου 11.000 μετανάστες έφτασαν στις ιταλικές ακτές της Απουλίας, της Καλαβρίας και της Σικελίας το 2021 από τα τουρκικά λιμάνια της Σμύρνης, του Μπόντρουμ και του Τσανάκκαλε.
Αρχικά οι διακινητές στρατολογούσαν σχεδόν αποκλειστικά Ουκρανούς καπετάνιους, πολλοί από τους οποίους είχαν εγκαταλείψει τη χώρα για να αποφύγουν τη στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του πολέμου κατά των υποστηριζόμενων από τη Ρωσία αυτονομιστών στο Ντονμπάς. Αλλά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο αριθμός των Ουκρανών που στρατολογούνται από τους Τούρκους λαθρεμπόρους μειώνεται.
