Σελίδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κλειστές ομαδικές συνομιλίες χρησιμοποιούνται στη Ρωσία, προκειμένου να στρατολογηθεί μια νέα ταξιαρχία μισθοφόρων, οι οποίοι θα πολεμήσουν στην Ουκρανία μαζί με τον ρωσικό στρατό, σύμφωνα με δημοσίευμα της ιστοσελίδας του BBC.
Το βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο επικοινώνησε με μισθοφόρο που διατηρεί στενούς δεσμούς με μια από τις μεγαλύτερες οργανώσεις μισθοφόρων στη Ρωσία. Σύμφωνα με τον εν ενεργεία μισθοφόρο, πολλοί βετεράνοι της «μυστικής» οργάνωσης Wagner έλαβαν μήνυμα σε ένα γκρουπ στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης Telegram, λίγες εβδομάδες πριν την έναρξη του πολέμου. Το μήνυμα τους καλούσε για ένα «πικ νικ στην Ουκρανία», με την επισήμανση να δοκιμάσουν «Salo», ένα παραδοσιακό ουκρανικό πιάτο με βάση το χοιρινό λίπος.
Το μήνυμα καλεί όσους «έχουν ποινικό μητρώο, χρέη και είναι αποκλεισμένοι από ομάδες μισθοφόρων ή δεν έχουν διαβατήριο» να υποβάλουν αίτηση. Στο ίδιο μήνυμα υπογραμμιζόταν ότι «εκείνοι από τις κατεχόμενες από τη Ρωσία περιοχές των δημοκρατιών του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ και της Κριμαίας, καλούνται εγκάρδια».
Η ομάδα Wagner είναι μια από τις πιο «μυστικοπαθείς» οργανώσεις στην Ρωσία. Επισήμως, δεν υπάρχει, καθώς το να είναι κάποιος μισθοφόρος αντιτίθεται στο ρωσικό και το διεθνές δίκαιο. Ωστόσο, έως και 10.000 άτομα πιστεύεται ότι είχαν συνάψει τουλάχιστον ένα συμβόλαιο με τη Wagner τα τελευταία επτά χρόνια.
Ο εν ενεργεία μισθοφόρος που μίλησε στο BBC είπε πως οι νεοστρατολογηθέντες τοποθετούνται σε μονάδες υπό τη διοίκηση αξιωματικών της GRU, της υπηρεσίας πληροφοριών του ρωσικού στρατού.
Όπως τόνισε, η πολιτική προσλήψεων έχει αλλάξει και εφαρμόζονται λιγότεροι περιορισμοί. «Στρατολογούν οποιονδήποτε και όλους» είπε και δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τον «χαμηλό επαγγελματισμό» των νέων μαχητών.
Υπογράμμισε πως οι νέες μονάδες που στρατολογούνται δεν αναφέρονται πλέον ως «Wagner», αλλά τους έχουν δοθεί νέα ονόματα, όπως «The Hawks» («Τα Γεράκια»).
«Φαίνεται ότι όλο αυτό είναι μέρος μιας πρόσφατης τάσης να υπάρξει απομάκρυνση από τη φήμη της ομάδας Wagner, καθώς είναι στιγματισμένη», δήλωσε η καθηγήτρια Ρωσικών, Ευρασιατικών και Ανατολικών Ευρωπαϊκών Σπουδών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Κάντες Ροντό (Candace Rondeaux).
Η Βάγκνερ έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένως κατηγορίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εγκλήματα πολέμου στις επιχειρήσεις της στη Συρία και τη Λιβύη.
Οι μισθοφόροι που μίλησαν στο BBC ανέφεραν ότι οι νεοστρατολογηθέντες εκπαιδεύονται στη βάση Wagner στο Μόλκινο (Mol'kino) στη νότια Ρωσία, δίπλα από βάση του ρωσικού στρατού.
Εκτός από τις κλειστές ομαδικές συνομιλίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπήρξε, σύμφωνα με το δημοσίευμα του βρετανικού δικτύου, μια δημόσια εκστρατεία στη Ρωσία για τη στρατολόγηση μισθοφόρων.
Στη ρωσική πλατφόρμα social media VK, μια σελίδα που αυτοχαρακτηρίζεται ως «ειδική σε δραστηριότητες ασφαλείας», δημοσίευσε αγγελία κατά της διάρκεια της πρώτης εβδομάδας της ρωσικής εισβολής, η οποία καλούσε «φρουρούς ασφαλείας» από άλλες χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης να υποβάλουν αίτηση «για το κοντινό εξωτερικό». Ειδικοί επί των στρατιωτικών θεμάτων είπαν ότι επρόκειτο για αναφορά στην Ουκρανία.
Μέχρι πρότινος, το ποινικό μητρώο αποτελούσε εμπόδιο για όσους ήθελαν να εργαστούν ως μισθοφόροι. Επίσης, υπήρχαν περιορισμοί για όσους έχουν γεννηθεί εκτός Ρωσίας.
«Υπάρχει μεγάλη ζήτηση για μαχητές και για να κάνουν τη διαφορά επί του πεδίου θα χρειαστούν χιλιάδες μισθοφόρους», δήλωσε ο Τζέισον Μπλαζάκις (Jason Blazakis), ανώτερος ερευνητής στο Soufan Centre, αμερικανικό think tank με ειδίκευση στα θέματα ασφάλειας.
Την Παρασκευή, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού δήλωσε ότι 16.000 μαχητές από τη Μέση Ανατολή προσφέρθηκαν εθελοντικά να πολεμήσουν με τον ρωσικό στρατό. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε εντολή να επιτραπεί σε μαχητές από τη Μέση Ανατολή να συμμετάσχουν στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με αναφορές, έως και 400 άνδρες της Wagner βρίσκονται στην Ουκρανία.
Η Wagner ήρθε για πρώτη φορά στη δημοσιότητα το 2014, όταν υποστήριζε τους φιλορώσους αυτονομιστές στις συγκρούσεις στην ανατολική Ουκρανία.
Στέλεχος της Wagner ανέφερε πως τις πρώτες μέρες της εισβολής εστάλη στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας το Χάρκοβο, όπου, όπως είπε, η μονάδα του ολοκλήρωσε με επιτυχία μια αποστολή, χωρίς να αποκαλύψει ποια ήταν αυτή.
«Μας πλήρωσαν 2.100 δολάρια (1.924,48 ευρώ) για εργασία ενός μήνα και επιστρέψαμε σπίτι, στη Ρωσία», είπε στο BBC.
O Μπλαζάκις χαρακτήρισε τη χρησιμοποίηση μισθοφόρων ως «σημάδι απόγνωσης», προκειμένου να διατηρηθεί η υποστήριξη της ρωσικής κοινής γνώμης. Η εισβολή του Ρώσου προέδρου στην Ουκρανία έχει προκαλέσει πολλές διαμαρτυρίες στη Ρωσία, με χιλιάδες πολίτες να έχουν συλληφθεί. Σύμφωνα με τον Αμερικανό αναλυτή, η χρησιμοποίηση μισθοφόρων επιτρέπει στο Κρεμλίνο «να κρατήσει χαμηλό τον αριθμό των νεκρών, επειδή οι μισθοφόροι χρησιμοποιούνται ως "τροφή για τα κανόνια"».
Η Μόσχα πάντως, αρνείται οποιεσδήποτε σχέσεις με ομάδες μισθοφόρων.
Το BBC ρώτησε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εάν η βάση στο Μόλκινο χρησιμοποιήθηκε για τη στρατολόγηση επιπλέον δυνάμεων γι' αυτό που οι ρωσικές Αρχές αποκαλούν «ειδική στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία». Δεν υπήρξε όμως καμία απάντηση.
