Σε ύψιστη ετοιμότητα παραμένει το Ισραήλ για άμυνα και επίθεση από και προς όλα τα μέτωπα, με ένα χτύπημα της Χεζμπολάχ του Λιβάνου να έρχεται τώρα σε πρώτο πλάνο και τις τελευταίες εκτιμήσεις να συνηγορούν πως το Ιράν θα κινηθεί σε δεύτερο χρόνο, σταθμίζοντας ακόμη τις κινήσεις του και επανεξετάζοντας μεγάλης κλίμακας αντίποινα που θα τύλιγαν στις φλόγες τη Μέση Ανατολή.
Ισραηλινοί και Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι τείνουν όλο και περισσότερο να πιστεύουν πως η Χεζμπολάχ, και όχι το Ιράν, θα εξαπολύσει πρώτα επίθεση κατά του Ισραήλ στο «όνομα» του στρατιωτικού διοικητή Φουάντ Σουκρ που εξουδετερώθηκε στη Βηρυτό, ενώ ίσως περάσουν ημέρες μέχρι να καταλήξει το θεοκρατικό καθεστώς πόσο θα ρισκάρει να προκαλέσει το Ισραήλ, αντιδρώντας στην εξόντωση του Ισμαήλ Χανίγια σε φυλασσόμενες από τους Φρουρούς της Επανάστασης εγκαταστάσεις στην καρδιά της Τεχεράνης.
Ο ίδιος ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ, έχει δηλώσει δημόσια ότι η Χεζμπολάχ μπορεί να χτυπήσει πιο σκληρά από το Ιράν, «ενημερώνοντάς» την να μην παρερμηνεύσει και να υποβαθμίσει πόσο συντριπτική θα είναι η απάντηση του Ισραήλ εφόσον σκοτωθούν άμαχοι πολίτες.
«Ως έχει η κατάσταση, ο Νασράλα μπορεί να σύρει τον Λίβανο να πληρώσει εξαιρετικά βαρύ τίμημα. Το βαρύτερο όλων. Δεν συνειδητοποιούν τι μπορεί να τους συμβεί», δήλωσε ο Γκάλαντ καθώς παρέστη σε στρατιωτική άσκηση στο βορρά του Ισραήλ, προσθέτοντας ότι «εάν έβλεπαν τις εικόνες της Γάζας, πιστεύω θα καταλάβαιναν, αλλά μερικές φορές ξεπερνιέται η λογική».
Είναι εκ των πλέον ισχυρών προειδοποιήσεων που απευθύνονται από ισραηλινής πλευράς στην Χεζμπολάχ, η οποία ακριβώς λόγω της εγγύτητας του Λιβάνου με το Ισραήλ μπορεί να δράσει αιφνίδια και απροειδοποίητα, κάτι που δεν ισχύει στην περίπτωση του Ιράν, όπως επισημαίνουν πηγές των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών που επικαλείται σε ρεπορτάζ του το CNN.
Φαίνεται όλο και πιο πιθανό ότι η Χεζμπολάχ μπορεί να χτυπήσει το Ισραήλ ανεξάρτητα από οτιδήποτε προτίθεται να πράξει το Ιράν. Δεν είναι σαφές πώς ή ακόμη και εάν η Χεζμπολάχ, ο ισχυρότερος πληρεξούσιος της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, συντονίζονται για μια πιθανή επίθεση αυτή τη στιγμή, και υπάρχει η αίσθηση μεταξύ ορισμένων αξιωματούχων ότι μπορεί να μην είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένες για το πώς να προχωρήσουν.
Η Χεζμπολάχ διαφαίνεται ότι κινείται ταχύτερα από το Ιράν στο σχεδιασμό της και επιδιώκει να χτυπήσει το Ισραήλ τις επόμενες ημέρες, κατά τις ίδιες πηγές. Το Ιράν, εν τω μεταξύ, δείχνει να επεξεργάζεται ακόμη τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει να απαντήσει. Έχει κάνει μεν κάποιες, αλλά όχι όλες, τις προετοιμασίες που θα περίμεναν οι ΗΠΑ να δουν πριν από μία μεγάλη επίθεση στο Ισραήλ.
Η γενική εκτίμηση που πηγάζει από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την παρούσα στιγμή τουλάχιστον, είναι πως η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν κινείται προς μία πιο μετρημένη, και όχι άμεση απάντηση, σύμφωνα με αξιωματούχους που επικαλούνται πολλά αμερικανικά μέσα, περιλαμβανομένων των CNN, Politico και Washington Post.
Μετά το μπαράζ απειλών και προειδοποιήσεων, το καθεστώς του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ δείχνει να ζυγίζει καλά τα ισχυρά μηνύματα που έχει λάβει από την Ουάσινγκτον μέσω διπλωματικών διαύλων, αλλά και των πολεμικών μέσων που έχει συγκεντρώσει στην περιοχή.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδες, η κυβέρνηση Μπάιντεν κινήθηκε πυρετωδώς διά της διπλωματικής οδού για να επιστρατεύσει συμμάχους και εταίρους στη Μέση Ανατολή προκειμένου να ασκηθούν συντονισμένες πιέσεις στην Τεχεράνη να επανεξετάσει το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε στρατιωτική επίθεση κατά του Ισραήλ. Το μήνυμα έχει «περάσει» στο Ιράν ότι διακινδυνεύει έναν ανοιχτό πόλεμο με το Ισραήλ, στον οποίο γνωρίζει ότι θα βρει απέναντί του και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, και ο επικεφαλής διπλωματίας, Άντονι Μπλίνκεν, είχαν αλλεπάλληλες τηλεφωνικές επικοινωνίες με ομολόγους τους σε όλη τη Μέση Ανατολή, περιλαμβανομένων Ιορδανίας, Κατάρ και Αιγύπτου. O αντίκτυπος για την ιρανική οικονομία θα είναι καταστροφικός και η κυβέρνηση θα κινδυνεύσει με αποσταθεροποίηση, έχουν μεταφέρει οι ΗΠΑ στο Ιράν διά των περιφερειακών συμμάχων τους, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Μέσω πολλών πλευρών, το Ιράν έχει κληθεί από τις ΗΠΑ να αποφύγει μαζικά αντίποινα, με δεδομένο ότι φαίνεται πως ο Ισμαήλ Χανίγια σκοτώθηκε από τηλεχειριζόμενη βόμβα που είχε τοποθετηθεί στο χώρο όπου διέμενε στην Τεχεράνη σε μυστική επιχείρηση, και δεν ήταν αποτέλεσμα απευθείας πυραυλικού χτυπήματος, κατά τις αρχικές εκτιμήσεις. Τώρα, η Τεχεράνη συμφωνεί όλο και περισσότερο με το σκεπτικό της Ουάσινγκτον, αν και αρχικά το αρνήθηκε, ανέφεραν παράλληλα στο Politico δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι στους οποίους επετράπη να μιλήσουν υπό καθεστώς ανωνυμίας ελεύθερα για τις ευαίσθητες εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένουν ιρανική αντίδραση, αλλά όχι μία άμεση επίθεση στο Ιράν και όχι της μαζικής κλίμακας που είχε προαναγγελθεί. Δημοσίευμα του Iran International, εν τω μεταξύ, που επικαλείται ανώνυμες ιρανικές πηγές ανέφερε χθες πως ο νέος πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν κάλεσε τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ να αποφύγει ένα απευθείας χτύπημα στο Ισραήλ, λέγοντας ότι από τα ισραηλινά αντίποινα θα κινδύνευαν πολιτικές και ενεργειακές υποδομές, θα παρέλυε η οικονομία και θα βάθαινε η λαϊκή αμφισβήτηση του καθεστώτος των μουλάδων. Κατά το ίδιο δημοσίευμα, που δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, ο Αλί Χαμενεΐ άκουσε, χωρίς να δεσμευτεί σε τίποτα.
Η απειλή γενικευμένης ανάφλεξης σαφώς δεν έχει παρέλθει, και παρά τις εκτιμήσεις ουδείς πραγματικά γνωρίζει πως θα απαντήσει το Ιράν και πώς θα χρησιμοποιήσει τους πληρεξουσίους του στον αποκαλούμενο «άξονα της αντίστασης». Άμεσα, ο άγνωστος Χ είναι πώς θα κινηθεί η Χεζμπολάχ, με το Ισραήλ να ετοιμάζεται για κάθε σενάριο, περιλαμβανομένων πληγμάτων σε πολιτικές υποδομές και μεγάλες πόλεις. Ενδεχόμενες απώλειες αμάχων θα είναι το «σημείο μηδέν» για την ανάφλεξη του βόρειου μετώπου και ένα νέο πόλεμο Ισραήλ-Λιβάνου.
