Με την καταδίκη του Ντόναλντ Τραμπ έπεσε η αυλαία της πρώτης ποινικής δίκης πρώην προέδρου στα χρονικά των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένοχος και για τις 34 κατηγορίες που αφορούν στην παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων στο πλαίσιο συνωμοσίας για την απόκρυψη σεξουαλικού σκανδάλου προς επηρεασμό των εκλογών του 2016 έκρινε το 12μελές σώμα ενόρκων της Νέας Υόρκης τον Τραμπ, και μία ήδη τοξική προεκλογική εκστρατεία για την κάλπη της 5ης Νοεμβρίου εισέρχεται σε αχαρτογράφητα νερά.
Η ετυμηγορία εκδόθηκε έπειτα από μόλις 12 ώρες διαβουλεύσεων των ενόρκων. Για την εισβολή στο Καπιτώλιο την 6η Ιανουαρίου 2021 και την απόπειρα ανατροπής της εκλογικής έκβασης της προ τετραετίας εκλογικής νίκης του Τζο Μπάιντεν ο Ντόναλντ Τραμπ επίσης θα λογοδοτήσει τόσο ενώπιον της πολιτειακής (Τζόρτζια) όσο και της ομοσπονδιακής Δικαιοσύνης, όμως η υπερασπιστική του ομάδα έχει επιχειρήσει με κάθε τρόπο να καθυστερήσει διά της νομικής οδού αυτές τις δίκες για μετά τις εκλογές, και δείχνει να το επιτυγχάνει.
Αυτή τη στιγμή ουδείς γνωρίζει πώς μπορεί να επηρεαστεί από τη σημερινή, ιστορική καταδίκη Τραμπ η κάλπη της 5ης Νοεμβρίου. Το βέβαιο είναι πως ο Τραμπ θα ασκήσει έφεση -μία διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι και χρόνια- και θα ξεσπάσει κατά πάντων με νέους όρκους για «εκδίκηση» στη δεύτερη θητεία στην οποία προσβλέπει μεταξύ άλλων για να αποκρούσει τις ακόμη πιο σημαντικές ποινικές δίκες που τον περιμένουν, ενώ το επιτελείο Μπάιντεν θα επιμείνει ακόμη περισσότερο πως η αμερικανική Δημοκρατία διατρέχει κίνδυνο.
Ήδη μετά την ανάγνωση της απόφασης των ενόρκων, ο Τραμπ μίλησε για «ετυμηγορά όνειδος» και «στημένη δίκη από έναν διεφθαρμένο δικαστή». «Είμαι πολιτικός κρατούμενος», ήταν η πρώτη του ανάρτηση στο Truth Social αφότου αναχώρησε από το δικαστήριο του Μανχάταν. Μόνιμη επωδός του Τραμπ είναι ότι όλες οι κατηγορίες εις βάρος του -από την υπόθεση εξαγοράς της σιωπής της Στόρμι Ντάνιελς έως, και κυρίως, την απόπειρα ανατροπής της έκβασης της κάλπης του 2020, με όλα όσα ακολούθησαν- εντάσσονται σε ένα κυνήγι μαγισσών και ο ίδιος είναι θύμα πολιτικού διωγμού από τους Δημοκρατικούς και το δικαστικό σύστημα.
Κατά τον Τραμπ, η «αληθινή ετυμηγορία θα αναγνωστεί την 5η Νοεμβρίου» όταν θα ψηφίζουν οι Αμερικανοί πολίτες. Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, από πλευράς του στην πρώτη του αντίδραση ανέφερε σε ανάρτηση στο Χ πως «υπάρχει μόνο ένας τρόπος να κρατήσουμε τον Ντόναλντ Τραμπ μακριά από το Οβάλ Γραφείο: Η κάλπη». Το επιτελείο Μπάιντεν τόνισε πως ουδείς είναι υπεράνω του νόμου.
Η ποινή που θα επιβληθεί στον Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να ανακοινωθεί τον Ιούλιο. Ο λόγος ανήκει στον δικαστή Χουάν Μερσάν εάν η τιμωρία του πρώην προέδρου θα περιλαμβάνει ποινή φυλάκισης.
Κάθε μία εκ των 34 κατηγοριών κακουργηματικού χαρακτήρα επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης τέσσερα έτη. Δεν μπορεί να αποκλειστεί, ωστόσο η εκτίμηση των περισσότερων νομικών και αναλυτών είναι ότι ο δικαστής δεν θα εκδώσει απόφαση για τη φυλάκιση του Τραμπ, δεδομένης της φύσης των κατηγοριών που εμπίπτουν στην χαμηλότερη βαθμίδα κακουργήματος στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, του γεγονότος ότι διαθέτει καθαρό ποινικό μητρώο, της ηλικίας του, και σαφώς λαμβάνοντας υπόψη και τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις της φυλάκισης ενός πρώην προέδρου και νυν υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία.
Ειδικοί εκτιμούν πως η ποινή είτε θα είναι με αναστολή, είτε θα αφορά στην καταβολή προστίμου, είτε θα περιλαμβάνει κοινωνική εργασία ή κάποιο συνδυασμό αυτών.
Ακόμη και η φυλάκιση δεν θα έκλεινε το δρόμο του Τραμπ να διεκδικήσει την προεδρία. Δεν είναι, ωστόσο, σαφές πώς θα αντιδράσουν οι ψηφοφόροι των Ρεπουμπλικανών, και αν μπορεί να είναι εκείνοι που θα μπορούσαν να του φράξουν το δρόμο προς την επανεκλογή δεδομένου ότι η μάχη της 5ης Νοεμβρίου διαφαίνεται ότι θα κριθεί στο νήμα.
Οι δημοσκοπήσεις έχουν δείξει μια συχνά μικρή αλλά δυνητικά καθοριστική πτώση της υποστήριξης στον Τραμπ σε περίπτωση καταδίκης για κάποιο έγκλημα. Από τα τέλη του 2023, οι μετρήσεις καταδείκνυαν ότι μία καταδίκη θα έδινε σημαντικό προβάδισμα έως και 14 ποσοστιαίων μονάδων για τον Τζο Μπάιντεν, όμως πρόσφατες δημοσκοπήσεις έχουν υποδηλώσει έναν πιο υποτονικό αντίκτυπο.
Δημοσκόπηση των Reuters-Ipsos τον περασμένο μήνα έδειξε μετατόπιση μόλις δύο μονάδων υπέρ του Μπάιντεν εάν ο Τραμπ καταδικαζόταν, με μεγαλύτερη μετατόπιση έξι μονάδων εάν φυλακιστεί. Αυτές οι δημοσκοπήσεις, ωστόσο, εξέτασαν την καταδίκη του Τραμπ για οποιοδήποτε έγκλημα -και οι Αμερικανοί θεωρούν εδώ και καιρό τις κατηγορίες του Μανχάταν ως τις λιγότερο σοβαρές, έχει σημειώσε σε ανάλυσή του ο Άαρον Μπλέικ της Washington Post.
Όσον αφορά τη συγκεκριμένη δίκη, δημοσκόπηση των ABC News-Ipsos τον περασμένο μήνα είχε δείξει ότι μια καταδίκη θα οδηγούσε το 20% των υποστηρικτών του Τραμπ τουλάχιστον να «επανεξετάσει» την ψήφο του, αλλά μόλις το 4% δήλωνε ότι θα τον εγκατέλειπε. Δεδομένου ότι ο Τραμπ βρίσκεται λίγο πιο κάτω από το 50% στις περισσότερες δημοσκοπήσεις, αυτό θα αφαιρούσε περίπου δύο μονάδες από το ποσοστό των ψήφων του. Αυτή είναι μια μικρή μετατόπιση, αλλά θα μπορούσε να έχει σημασία σε μια χώρα στην οποία οι δύο τελευταίες εκλογικές αναμετρήσεις κρίθηκαν για περίπου μία ποσοστιαία μονάδα στις πολιτείες-κλειδιά.
Το μεγάλο ερώτημα φαίνεται να είναι εάν η καταδίκη θα συνοδευτεί από ποινή φυλάκισης, η οποία δείχνει να έχει σημασία για τους ψηφοφόρους- ενδεχομένως επειδή θα υποδείκνυε τη σοβαρότητα του εγκλήματος. Φυσικά, μετά την καταδίκη Τραμπ υπάρχει πάντα το ενδεχόμενο το ακλόνητο κίνημα MAGA να αποφασίσει ότι δεν τους αφορά το ζήτημα ή ότι ο Τραμπ έχει διωχθεί, καταδικαστεί ή ακόμα και φυλακιστεί από ένα υποταγμένο στους Δημοκρατικούς διεφθαρμένο δικαστικό σύστημα, όπως ακριβώς τους λέει ο Τραμπ.
Η υπόθεση Ντάνιελς
Έπειτα από έξι εβδομάδες ακροαματικής διαδικασίας οι 12 ένορκοι της Νέας Υόρκης στάθμισαν τα στοιχεία και τις καταθέσεις που δόθηκαν ενώπιόν τους κρίνοντας ότι ο 45ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ένοχος για κάθε μία από τις 34 κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα που σχετίζονται με την παραποίηση επιχειρηματικών εγγράφων με στόχο να αποκρύψει χρήματα που καταβλήθηκαν διά του πρώην συνηγόρου του Μάικλ Κόεν για την εξαγορά της σιωπής της πρωταγωνίστριας ερωτικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς.
Καθ’ οδόν προς τις προεδρικές εκλογές του 2016, ο πρώην εξ απορρήτων και νυν μεγάλος εχθρός του Τραμπ, Μάικλ Κόεν, κατέβαλε (όπως κατέθεσε στο δικαστήριο) το ποσό των 130.000 δολαρίων στην Ντάνιελς προκειμένου εκείνη να μην μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης για την ερωτική επαφή (που επίσης η ίδια κατέθεσε) πως είχε με τον Τραμπ μία δεκαετία νωρίτερα -αποκαλύψεις που θεωρήθηκε ότι θα ήταν επιζήμιες για την εκστρατεία του.
Η καταβολή χρημάτων προς εξαγορά της σιωπής κάποιου προσώπου δεν είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως η παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων για να εμφανιστούν ως «νομικά έξοδα» τα 130.000 δολάρια που αργότερα επέστρεψε ο Τραμπ στον λογαριασμό του Κόεν, είναι. Και το πλέον ουσιώδες είναι ότι το κατηγορητήριο δεν εξαντλήθηκε εκεί, καθώς η κατηγορούσα αρχή συνέδεσε την όλη υπόθεση με ευρύτερη συνωμοσία εξαπάτησης του εκλογικού σώματος πριν τις εκλογές του 2016 και απόκρυψη από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους στοιχείων που θα μπορούσαν να βαρύνουν στην κρίση τους.
Ο Τραμπ αρνείται τόσο τη σχέση του με την Στόρμι Ντάνιελς, όσο και την παραποίηση αρχείων. Ο δικηγόρος του, Τοντ Μπλανς, υποστήριξε στην αγόρευσή του ότι οι ενέργειες τουΤραμπ δεν ήταν εγκληματικές, αλλά απλώς επιχειρηματικές δραστηριότητες, όπως αυτές συνήθως ασκούνται. Η υπόθεση, είπε στους ενόρκους, βασίστηκε στην κατάθεση του Μάικλ Κοέν, τον οποίο αποκάλεσε «τον μεγαλύτερο ψεύτη όλων των εποχών» (ο τελευταίος έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης παραδεχόμενος φορολογική απάτη).
