Αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Ιράκ πραγματοποίησε σήμερα ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, James Mattis, στον απόηχο των δηώσεων Trump για την αλλαγή στρατηγικής στο Αφγανιστάν και τη νότια Ασία, αλλά και υπό το πρίσμα των τελευταίων εξελίξεων στη χώρα.
Σημειώνεται ότι η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια στιγμή που οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας έχουν ξεκινήσει, από την Κυριακή, μια επιχείρηση για την ανακατάληψη της Ταλ Άφαρ, τον πιο πρόσφατο στόχο τους στο πλαίσιο της εκστρατείας που διεξάγουν εναντίον του Ισλαμικού Κράτους με την υποστήριξη των ΗΠΑ.
Παράλληλα, είναι μια περίοδος που στη χώρα επικρατεί ένταση εξαιτίας του σχεδιαζόμενου δημοψηφίσματος στις κουρδικές περιοχές για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου κράτους. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Αμερικανοί ενδέχεται να πιέσουν τον ηγέτη των Κούρδων, Masud Barzani, να αναβάλει τη διεξαγωγή του δημοψηφίσματος, με αντάλλαγμα μεγαλύτερη στρατιωτική βοήθεια από τις ΗΠΑ και μερίδιο από τις πωλήσεις πετρελαίου εκ μέρους της Βαγδάτης.
όσον αφορά στην Ταλ Άφαρ βρίσκεται 80 χιλιόμετρα δυτικά της Μοσούλης στο βόρειο τμήμα του Ιράκ και είναι εδώ και καιρό προπύργιο σκληροπυρηνικών σουνιτών ανταρτών, με την πόλη να έχει γνωρίσει πολλά επεισόδια διαεθνοτικής βίας μεταξύ σουνιτών και σιιτών.
«Σίγουρα οι ημέρες του ΙΚ είναι μετρημένες, όμως δεν έχει τελειώσει ακόμη και δεν θα τελειώσει σύντομα», σχολίασε ο Mattis στους δημοσιογράφους από το Αμάν της Ιορδανίας. Μετά την ανακατάληψη της Ταλ Άφαρ, οι ιρακινές δυνάμεις θα συνεχίσουν την προέλασή τους προς τη δυτική όχθη του Ευφράτη, σημείωσε ο Αμερικανός υπουργός.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στον συνασπισμό που μάχεται κατά του ΙΚ, δήλωσε από την πλευρά του ότι αν και η μάχη για την ανακατάληψη της Ταλ Άφαρ προβλέπεται δύσκολη, οι ιρακινές δυνάμεις έθεσαν υπό τον έλεγχό τους 235 τετραγωνικά χιλιόμετρα το πρώτο 24ωρο.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, ο Mattis, που θα συναντηθεί με τον Ιρακινό πρωθυπουργό Haider al-Abadi και τον υπουργό Άμυνας της χώρας, θα συζητήσει το μέλλον των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ μετά την ανακατάληψη και των υπόλοιπων πόλεων που βρίσκονται στα χέρια των τζιχαντιστών και τον ρόλο που θα μπορούν να διαδραματίσουν στις επιχειρήσεις σταθεροποίησης της χώρας.
Όπως εξήγησαν οι ίδιοι αξιωματούχοι, αν και μεγάλες πόλεις όπως η Μοσούλη έχουν εκκαθαριστεί σε μεγάλο βαθμό από τους αντάρτες του ΙΚ, υπάρχουν αμφιβολίες για την ικανότητα των ιρακινών δυνάμεων να διατηρήσουν τον έλεγχο των περιοχών αυτών.
Ο Αμερικανός υπουργός επεσήμανε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν θύλακες αντίστασης στη δυτική Μοσούλη, μεταξύ αυτών και πυρήνες εν υπνώσει.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
