Το Υπουργείο Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών χορήγησε τη Δευτέρα (30/09) δάνειο ύψους 1,52 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Holtec Palisades, σε μια πρώτη στο είδος της προσπάθεια χρηματοδότησης της αποκατάστασης ενός πυρηνικού σταθμού στο Μίσιγκαν.
Το ιστορικό δάνειο που χρηματοδοτείται από το έργο Energy Infrastructure Reinvestment του Inflation Reduction Act έρχεται καθώς οι αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις της Τεχνητής Νοημοσύνης προκαλούν νέο ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια.
Το Υπουργείο Ενέργειας δήλωσε ότι στόχος είναι «η παραγωγή ενέργειας χωρίς ρύπανση από άνθρακα και εξοικονόμηση και επέκταση ενός συνδικαλιστικού εργατικού δυναμικού στο Μίσιγκαν, ενώ παράλληλα θα συμβάλει στην ενίσχυση του τομέα πυρηνικής ενέργειας της Αμερικής και στην προώθηση των βασικών στόχων για το κλίμα και την εγχώρια ενέργεια».
Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ ανέφερε σε δήλωσή της ότι «η επαναλειτουργία του Palisades θα διατηρήσει το ενεργειακό κόστος σε χαμηλά επίπεδα, θα στηρίξει την εγχώρια παραγωγή ενέργειας και θα διασφαλίσει την ανταγωνιστικότητα του Μίσιγκαν για μελλοντική οικονομική ανάπτυξη».
Το εργοστάσιο έπαψε να λειτουργεί το 2022, αλλά θα τεθεί και πάλι σε λειτουργία ήδη από το 2025. Το έργο θα προσθέσει περίπου 600 νέες θέσεις εργασίας στην περιοχή.
Η Holtec αγόρασε αρχικά το εργοστάσιο με σκοπό να το διαλύσει, αλλά άλλαξε πορεία εν μέσω ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την πυρηνική ενέργεια. Η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα ότι χρειάζεται αρκετή ενέργεια για την τροφοδοσία της AI, ώστε να στραφεί στον πυρηνικό σταθμό του Three Mile Island, ο οποίος θα επαναλειτουργήσει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του μέχρι το 2028. Υπενθυμίζεται ότι το Three Mile Island ήταν συγκεκριμένα ο τόπος του χειρότερου ατυχήματος που συνέβη ποτέ σε αμερικανικό εμπορικό πυρηνικό εργοστάσιο το 1979.
Η Διεθνής Ένωση Ενέργειας (ΙΕΑ) ανέφερε σε έκθεσή της για τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας νωρίτερα φέτος ότι τα data centers θα αποτελούν το ένα τρίτο των νέων ενεργειακών αναγκών στις ΗΠΑ έως το 2026 και θα υπερδιπλασιαστούν παγκοσμίως έως το 2026 σε 1.000 TWh.
«Η ζήτηση αυτή είναι περίπου ισοδύναμη με την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της Ιαπωνίας», δήλωσε ο ΙΕΑ. «Οι επικαιροποιημένοι κανονισμοί και οι τεχνολογικές βελτιώσεις, μεταξύ άλλων όσον αφορά την αποδοτικότητα, θα είναι ζωτικής σημασίας για τη συγκράτηση της αύξησης της κατανάλωσης ενέργειας».
