Η άνοδος της πιο διαβόητης παραστρατιωτικής ομάδας του Σουδάν, των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης, δείχνει πώς οι ένοπλες ομάδες μπορούν να διεισδύσουν στους κρατικούς θεσμούς - συχνά με καταστροφικά αποτελέσματα για την κοινωνία.
Η κεντρική κυβέρνηση του Σουδάν δημιούργησε τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης το 2013 ως το ιδιωτικό απόσπασμα προστασίας του δικτάτορα Ομάρ αλ Μπασίρ. Η ομάδα έχει πλέον μετατραπεί σε αρπακτικό που επιδιώκει να αποκτήσει τον έλεγχο του Σουδάν.
Ο πόλεμος στο Σουδάν ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023 όταν ο στρατός προσπάθησε να υποτάξει τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης.
Έκτοτε, οι μάχες έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Χαρτούμ. Τουλάχιστον 15.500 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί μέχρι τον Ιούνιο του 2024. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περισσότεροι από 6 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί και πάνω από 25 εκατομμύρια έχουν οδηγηθεί σε λιμό.
Οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης ακολούθησαν μια στρατηγική που είναι παρόμοια με εκείνη άλλων παραστρατιωτικών ομάδων που έχουν ως στόχο τη διείσδυση και τη συνδιαλλαγή με τους κρατικούς θεσμούς. Τέτοιες στρατηγικές έχουν στρατιωτικές, οικονομικές και πολιτικές διαστάσεις.
Οι ομάδες αυτές τείνουν να εκμεταλλεύονται τις συγκρούσεις για να διευρύνουν τις περιοχές επιρροής τους, τα αποθέματα όπλων και τον αριθμό των μαχητών τους.
Δημιουργούν έσοδα από επιχειρηματικές γραμμές που δημιουργούνται από τις συγκρούσεις. Συχνότερα εμπλέκονται συνεργασίες με ξένα κράτη και διεθνή δίκτυα λαθρεμπορίου.
Παρέχουν θέσεις εργασίας και πατρωνία για να αποκτήσουν πολιτική υποστήριξη σε βασικές εκλογικές περιφέρειες και να επιδιώξουν θεσμικούς ρόλους.
Ως πολιτικός επιστήμονας που ειδικεύεται στις μελέτες συγκρούσεων και στον παράτυπο πόλεμο, έχω περάσει πάνω από μια δεκαετία ερευνώντας εξεγερμένους, παραστρατιωτικές οργανώσεις, πολιτοφυλακές και άλλες ένοπλες ομάδες. Σε ένα πρόσφατο άρθρο, εξέτασα τους ένοπλους δρώντες που επιδιώκουν την «κατάληψη του κράτους» - την κρυφή και σταδιακή διείσδυση σε κρατικούς θεσμούς για να επηρεάσουν την πολιτική. Εκτός από τις περιπτώσεις της Χεζμπολάχ στον Λίβανο και των σιιτικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ, εξέτασα τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης στο Σουδάν.
Η μελέτη περιελάμβανε συνεντεύξεις με μια διαφορετική ομάδα συμμετεχόντων. Μεταξύ αυτών ήταν ακαδημαϊκοί, πολιτικοί αναλυτές, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και άτομα που συνδέονται με ένοπλες ομάδες.
Διαπίστωσα ότι οι πολιτοφυλακές που επιδιώκουν την κατάληψη του κράτους, αρχικά επιδιώκουν τους στόχους τους, χωρίς να αντιπαρατίθενται ανοιχτά με το κράτος. Συχνά τοποθετούνται ως φιλοκυβερνητικές δυνάμεις. Αλλά επίσης σηματοδοτούν ότι οποιαδήποτε προσπάθεια του κράτους να τους εξουδετερώσει θα οδηγούσε σε μια καταστροφική αντιπαράθεση.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι στρατηγικές επιτρέπουν στις ένοπλες ομάδες να αποκτήσουν πολιτική επιρροή και επίσημους θεσμικούς ρόλους. Αυτό τους επιτρέπει να διαμορφώνουν τις δημόσιες πολιτικές προς όφελός τους. Όταν οι ένοπλες ομάδες επιτυγχάνουν ένα μέτρο κρατικής άλωσης, υπονομεύουν την κυβερνητική αποτελεσματικότητα, συμβάλλοντας στη θεσμική κατάρρευση και την κρατική αποτυχία.
Στο Σουδάν, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης ελέγχουν πλέον τεράστιες εκτάσεις, αν και δεν έχουν ακόμη τον πλήρη έλεγχο της χώρας.
Αυξανόμενη επιρροή
O Στρατηγός Μοχάμεντ Χαμντάν Ντάγκαλο - Επικεφαλής των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης του Σουδάν, γνωστός με το προσωνύμιο «Χεμεντί» / Πηγή: AP
Οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης προέκυψαν από τις πολιτοφυλακές Janjaweed, οι οποίες ηγήθηκαν της γενοκτονικής αντεξέγερσης του αλ Μπασίρ στο Νταρφούρ με αντάλλαγμα χρηματοδότηση και όπλα.
Το 2013, ο αλ Μπασίρ αναδιαμόρφωσε τους Janjaweed σε Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης, για να αντισταθμίσει τον στρατό και να προλάβει πιθανά πραξικοπήματα. Προκειμένου να ηγηθεί αυτής της νέας δύναμης, ο αλ Μπασίρ επέλεξε έναν πρώην ληστή αυτοκινητοδρόμων που μετατράπηκε σε διοικητή των Janjaweed, τον Μοχάμεντ Χάμνταν Ντάγκαλο, γνωστό και ως Χεμεντί.
Η υποστήριξη του Αλ Μπασίρ επέτρεψε στον Χεμεντί να αναπτύξει δεκάδες χιλιάδες σκληροτράχηλους μαχητές σε όλο το Σουδάν για να εξασφαλίσουν στρατηγικές τοποθεσίες για το καθεστώς. Σε αυτές περιλαμβάνονταν η πρωτεύουσα, οι ταραγμένες συνοριακές περιοχές και οικονομικοί κόμβοι όπως τα ορυχεία χρυσού.
Εκμεταλλευόμενοι αυτή τη θέση, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης επέκτειναν την εμπλοκή τους στην εξόρυξη χρυσού, το λαθρεμπόριο και το εμπόριο. Αποκόμισε επίσης έσοδα από την προμήθεια μισθοφόρων για τις συγκρούσεις στην Υεμένη και τη Λιβύη.
Η κυβέρνηση του Μπασίρ επιδοκίμασε σιωπηρά αυτές τις δραστηριότητες, υπολογίζοντας πιθανώς ότι η συντήρηση των δυνάμεων θα ήταν φθηνότερη αν αυτοχρηματοδοτούνταν.
Για ένα διάστημα, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης συνεργάστηκαν στενά με τον στρατό του Σουδάν. Όταν η ηγεσία του στρατού αποφάσισε να εκδιώξει τον Μπασίρ το 2019 εν μέσω διαδηλώσεων κατά του καθεστώτος, ο Χεμεντί δεν αντιτάχθηκε στην απόφαση.
Κατά τη διάρκεια της επακόλουθης πολιτικής μετάβασης, ο Χεμεντί έγινε αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Κυριαρχίας. Ο θεσμός είχε αναλάβει να καθοδηγήσει τη χώρα προς τις δημοκρατικές εκλογές.
Αυτός ο θεσμικός ρόλος σόκαρε και απογοήτευσε πολλούς στην κοινωνία των πολιτών του Σουδάν. Ορισμένοι, ωστόσο, υποστήριξαν ότι οι προσπάθειες διάλυσης των Ταχέων Δυνάμεων Υποστήριξης ή παραγκωνισμού του Χεμεντί θα πυροδοτούσαν ένοπλες συγκρούσεις.
Τόσο ο στρατός όσο και οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης είχαν δημιουργήσει μυστικά επιχειρηματικά δίκτυα που απέφεραν δισεκατομμύρια δολάρια. Είχαν κοινό βραχυπρόθεσμο συμφέρον να προστατεύσουν την εξουσία και τα οικονομικά τους περιουσιακά στοιχεία από οποιαδήποτε πολιτική καταπάτηση.
Αυτή η ευθυγράμμιση συμφερόντων αποτέλεσε τη βάση της εταιρικής τους σχέσης και άνοιξε το δρόμο για το στρατιωτικό πραξικόπημα του Οκτωβρίου 2021 - το οποίο σταμάτησε απότομα τη διαδικασία εκδημοκρατισμού του Σουδάν.
Καθώς ένα νέο καθεστώς επικράτησε στο Σουδάν, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης έγιναν όλο και πιο ισχυρές. Οι δυνάμεις επωφελήθηκαν από την εξόρυξη χρυσού, το λαθρεμπόριο και τις επιχειρηματικές συμφωνίες με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Ομάδα Βάγκνερ της Ρωσίας και τον Λίβυο πολέμαρχο Χαλίφα Χάφταρ.
Οι δυνάμεις του Χεμεντί ενίσχυσαν το οπλοστάσιό τους και διεύρυναν τις τάξεις τους. Παρουσιάστηκαν ως πρωταθλητές των απλών Αράβων από τις αγροτικές επαρχίες και τις παραμεθόριες περιοχές του Σουδάν.
Ανησυχώντας για αυτές τις εξελίξεις, οι σουδανικές ένοπλες δυνάμεις προσπάθησαν να εντάξουν με τη βία τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης στη στρατιωτική ιεραρχία. Αλλά μέχρι τη στιγμή που ο στρατός εξαπέλυσε την ατυχή επίθεσή του τον Απρίλιο του 2023, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης είχαν διαθέσει 100.000 μαχητές εξοπλισμένους για εξαιρετικά κινητικό αστικό πόλεμο.
Γρήγορα προκάλεσαν βαριές απώλειες στο στρατό και κατέλαβαν τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους του Χαρτούμ. Κατέλαβαν επίσης τη γειτονική πολιτεία Γκεζίρα, το Νταρφούρ στα δυτικά και το Κορντοφάν στο κέντρο, διαλύοντας τόσο το σουδανικό κράτος όσο και την κοινωνία.
Στις περιοχές υπό την κυριαρχία τους, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης διέπραξαν εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου, συμπεριλαμβανομένων εθνοκάθαρσης, σφαγών, βιασμών, βασανιστηρίων και εκτεταμένων λεηλασιών.
Ο σουδανικός στρατός, ο οποίος διατηρεί τον έλεγχο του Πορτ Σουδάν, έχει εμποδίσει την ανθρωπιστική βοήθεια να φτάσει σε περιοχές που βρίσκονται υπό τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης. Αυτό έχει συμβάλει σε έναν επικείμενο λιμό.
Δυσοίωνες προοπτικές
Οι προοπτικές για ειρηνική επίλυση της σύγκρουσης στο Σουδάν φαίνονται προς το παρόν δυσοίωνες. Ακόμη και μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός για τη διευκόλυνση της ανθρωπιστικής βοήθειας παραμένει απίθανη. Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών παραμένει βαθιά διχασμένο και η Αφρικανική Ένωση δεν έχει ακόμη προτείνει ένα εφαρμόσιμο σχέδιο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους έχουν σπαταλήσει το πολιτικό τους κεφάλαιο στο Σουδάν. Απέτυχαν να υποστηρίξουν επαρκώς τη δημοκρατική μετάβαση του 2019-2021 και να ανατρέψουν το πραξικόπημα του 2021.
Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Ρωσία φέρουν σημαντική ευθύνη για την τρέχουσα κατάσταση. Η υποστήριξή τους στις αντίπαλες πλευρές έχει βαθύνει τις διαιρέσεις, συμβάλλοντας στην αποτυχία πρωτοβουλιών όπως οι ειρηνευτικές συνομιλίες της Τζέντα.
Οι τοπικές επιτροπές γειτονιάς, που κάποτε είχαν καθοριστική σημασία για τον εκδημοκρατισμό της βάσης, έχουν περιθωριοποιηθεί από ένοπλους παράγοντες.
Οι διεθνείς παράγοντες που στοχεύουν να βοηθήσουν το Σουδάν θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι αυτές οι ομάδες της κοινωνίας των πολιτών εξακολουθούν να αποτελούν την καλύτερη ελπίδα της χώρας. Διαθέτουν βαθιά κατανόηση των πιο πιεστικών αναγκών της χώρας. Αυτές περιλαμβάνουν την απρόσκοπτη ανθρωπιστική βοήθεια, καθώς και την αποκάλυψη και τον περιορισμό των στρατιωτικών και οικονομικών ζωτικών σημείων των ηγετικών ένοπλων φορέων. Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην προώθηση μιας πολιτικής μετάβασης απαλλαγμένης από την επιρροή αυτών των παραγόντων.
* Ο Federico Manfredi Firmian είναι λέκτορας Πολιτικών Επιστημών στη Σχολή Science Po του Παρισιού. Το άρθρο του αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.com.
