Οι νέοι θα μπορούσαν να αποφασίσουν τις προεδρικές εκλογές του 2024. Είναι μια ιστορία τόσο παλιά όσο και ο χρόνος - μια ιστορία που εμφανίζεται κάθε φορά στις εκλογές, σαν ρολόι.
Η αφήγηση είναι η ίδια και σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο. Υπάρχει ένας αισθητός ενθουσιασμός για την πιθανότητα οι νέοι να κάνουν τη φωνή τους να ακουστεί το 2024.
Οι νέοι, ειδικότερα, έχουν εκφράσει ευρέως την υποστήριξή τους στην αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις, η οποία θα παραλάβει επίσημα το προεδρικό χρίσμα του κόμματός της στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στις 22 Αυγούστου 2024.
Οι νεαροί υποστηρικτές της Χάρις έχουν δημιουργήσει δημοφιλή βίντεο στο TikTok και memes που μοιράζονται ευρέως με καρύδες και άφθονες αναφορές στον μοντέρνο όρο «brat».
Τόσο ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ όσο και η Χάρις προσπαθούν να αξιοποιήσουν τον ενθουσιασμό των νέων - συμμετέχοντας σε livestreams με δημοφιλείς, νέους δημιουργούς περιεχομένου και αντιγράφοντας κάποια από τα συγκεκριμένα χρώματα και θεματικές που συχνά εμφανίζονται στο διαδικτυακό περιεχόμενο των νέων.
Οι δονήσεις υποδηλώνουν, ίσως, ότι έρχεται ένα «νεανικό κύμα».
AP Photo/Charlie Neibergall, File
Οι νέοι υποστηρίζουν ως επί το πλείστον τη Χάρις
Προς το παρόν, η Χάρις κατέχει ένα επιβλητικό προβάδισμα μεταξύ των νέων.
Ανάλογα με τη δημοσκόπηση που εξετάζετε, αν οι εκλογές διεξάγονταν σήμερα, η Χάρις θα συγκέντρωνε πιθανότατα περίπου το 50% έως 60% της ψήφου των νέων, δηλαδή των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών, ή σε ορισμένες περιπτώσεις 18 έως 34 ετών.
Ο Τραμπ θα συγκέντρωνε μόνο περίπου το 34% των νέων.
Οι περισσότεροι εγγεγραμμένοι νέοι ψηφοφόροι υποστηρίζουν τον Χάρις έναντι του Τραμπ
Ενώ, οι περισσότεροι νέοι 18-29 ετών δηλώνουν σταθερά ότι θα ψηφίσουν την υποψήφια των Δημοκρατικών, η πραγματική προσέλευση την ημέρα των εκλογών δεν αποτελεί εγγύηση.
Αυτή είναι μια μεγάλη διαφορά. Κάποιος μπορεί να δει αυτή τη διαφορά και να σκεφτεί ότι οι νέοι θα μπορούσαν, πράγματι, να γείρουν τη ζυγαριά στην κάλπη τον Νοέμβριο.
Το να γνωρίζουμε ακριβώς πόσους νέους ψηφοφόρους πρέπει να κερδίσει η Χάρις για να πάρει τις εκλογές είναι δύσκολο, αλλά πολλοί πολιτικοί ειδήμονες έχουν υποστηρίξει ότι η Χάρις πρέπει να διασφαλίσει ότι θα εξασφαλιστεί μια κυρίαρχη πλειοψηφία από τους ψηφοφόρους αυτούς.
Αλλά ανεξάρτητα από το αν υποστηρίζουν τη Χάρις στις προεκλογικές δημοσκοπήσεις, η έρευνά μου διαπιστώνει ότι πολλοί νέοι δεν είναι ιδιαίτερα πιθανό να εμφανιστούν και να ψηφίσουν δια ζώσης.
Οι νέοι συχνά δεν ψηφίζουν
Το ιστορικό της συμμετοχής των νέων πολιτών στις αμερικανικές εκλογές είναι θλιβερό. Παρόλο που οι νέοι είναι η μεγαλύτερη ομάδα πολιτών που έχουν δικαίωμα ψήφου, προσέρχονται σε σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά από ό,τι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία Αμερικανοί.
Στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου 2022, για παράδειγμα, μόνο το 25,5% των 18 έως 29 ετών ψήφισε, ενώ το 63,1% των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω ψήφισε.
Αν και το Νοέμβριο του 2020 σημειώθηκαν ρεκόρ συμμετοχής των νέων, μόνο το 52,5% των 18-29 ετών ψήφισε, σε σύγκριση με το 78% των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω.
Αν και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσοι νέοι θα ψηφίσουν τον Νοέμβριο του 2024, οι πρώιμοι δείκτες -όπως ο αριθμός των νέων που δηλώνουν ότι σκοπεύουν να ψηφίσουν- υποδηλώνουν ότι αυτό το μοτίβο της χαμηλής συμμετοχής των νέων στις εκλογές θα συνεχιστεί.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά συμμετοχής των νέων στις εκλογές στον κόσμο. Το χάσμα μεταξύ των 18 έως 29 ετών και των ατόμων άνω των 60 ετών, ένα κοινό μέτρο μέτρησης, είναι υπερδιπλάσιο εδώ από ό,τι σε άλλες χώρες όπως ο Καναδάς ή η Γερμανία.
Στο βιβλίο μας για το 2020, «Making Young Voters: Converting Civic Attitudes into Civic Action», η πολιτική επιστήμονας Sunshine Hillygus και εγώ προσπαθήσαμε να κατανοήσουμε καλύτερα τι εμποδίζει τους νέους να ψηφίσουν και τι μπορεί να γίνει για να αλλάξει αυτή η τάση.
shutterstock
Γιατί οι περισσότεροι νέοι δεν ψηφίζουν
Δύο βασικά εμπόδια στέκονται στο δρόμο των νέων να ψηφίσουν. Το ένα πρόβλημα είναι ότι οι νέοι δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την ψήφο. Σε πρόσφατες δημοσκοπήσεις, για παράδειγμα, περίπου το 77% των νέων δηλώνουν ότι σκοπεύουν να ψηφίσουν οπωσδήποτε στις επερχόμενες εκλογές του Νοεμβρίου.
Για τους μεγαλύτερους σε ηλικία πολίτες, ο αριθμός αυτός είναι 90%.
Ωστόσο, ένα δεύτερο -και ίσως πιο σημαντικό- πρόβλημα είναι ότι οι νέοι που ενδιαφέρονται να ψηφίσουν συχνά δεν υλοποιούν τις προθέσεις τους.
Εξετάζοντας δεδομένα ερευνών και διεξάγοντας συνεντεύξεις με δεκάδες νέους το 2018, ο Hillygus και εγώ διαπιστώσαμε ότι πολλοί νέοι δεν έχουν εμπιστοσύνη στον εαυτό τους και στην ικανότητά τους να περιηγηθούν στη διαδικασία της ψηφοφορίας για πρώτη φορά.
Πολλοί μας είπαν ότι μέσα στο πολυάσχολο, ταραχώδες και διαρκώς μεταβαλλόμενο πρόγραμμά τους, η ψηφοφορία συχνά απλά μένει στο περιθώριο.
Με τις σχολικές και επαγγελματικές υποχρεώσεις, καθώς και με την έλλειψη εμπειρίας στη συμπλήρωση των εντύπων εγγραφής ψηφοφόρων και την ψηφοφορία, η ψηφοφορία μοιάζει με ανυπέρβλητο βάρος για πολλούς νέους.
AP Photo/Jacquelyn Martin, File
Τι συμβάλλει στην αύξηση της συμμετοχής των νέων στις εκλογές
Μια κοινή παραδοχή πολλών ομάδων υπεράσπισης της νεολαίας φαίνεται να είναι ότι περισσότεροι νέοι θα ψήφιζαν αν η ψήφος θεωρούνταν κουλ. Είδαμε αυτή την προσέγγιση και σε αυτόν τον κύκλο, με τους υποστηρικτές να ζητούν, για παράδειγμα, την υποστήριξη διασημοτήτων όπως η τραγουδίστρια Τέιλορ Σουίφτ.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η προσέγγιση δε συμβαδίζει με το γεγονός ότι οι νέοι ενδιαφέρονται για την πολιτική - απλώς δυσκολεύονται να την ακολουθήσουν.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο για πολλούς νέους, ιδίως, είναι η εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους. Το 2022, στοιχεία από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ δείχνουν ότι μόνο το 40% των νέων δήλωσαν ότι ήταν εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν στις ενδιάμεσες εκλογές.
Τα προγράμματα που βοηθούν τους νέους να εγγραφούν στις εκλογές μπορούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στο να τους κάνουν να ψηφίσουν.
Έχει επίσης γίνει όλο και πιο συνηθισμένο για τις πολιτικές εκστρατείες να βοηθούν τους νέους ενήλικες να καταστρώσουν ένα σχέδιο για να ψηφίσουν - περιγράφοντας πότε και πού θα ψηφίσουν, καθώς και πώς θα φτάσουν στο εκλογικό τους κέντρο.
shutterstock
Άλλες μέθοδοι, όπως η αποστολή υπενθυμίσεων μέσω γραπτών μηνυμάτων, η δημιουργία αυτοματοποιημένων υπενθυμίσεων ημερολογίου και η προσφορά μεταφοράς στις κάλπες, είναι επίσης αποτελεσματικές στο να βοηθήσουν τους νέους που θέλουν να ψηφίσουν να το πράξουν. Αν και ορισμένες από αυτές τις στρατηγικές χρησιμοποιούνται στις εκλογές του 2024, πολλές από αυτές δεν είναι κοινές.
Οι κυβερνητικές πολιτικές που θα διευκόλυναν την εγγραφή στις εκλογές και την ψηφοφορία θα αύξαναν επίσης την προσέλευση των νέων ψηφοφόρων.
Η εγγραφή ψηφοφόρων την ίδια ημέρα της διεξαγωγής των προεδρικών εκλογών, είναι αποτελεσματική για την ενθάρρυνση των νέων να ψηφίσουν. Ομοίως, το να επιτραπεί στους 16χρονους και 17χρονους να προεγγραφούν για να ψηφίσουν πριν γίνουν 18 ετών μπορεί επίσης να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των ψηφοφόρων κάτω των 30 ετών. Επί του παρόντος, 21 πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια, η Μασαχουσέτη, η Φλόριντα και η Λουιζιάνα, επιτρέπουν στους 16- και 17χρονους να προεγγραφούν για να ψηφίσουν.
Η έρευνά μας δείχνει ότι όταν οι πολιτείες εφαρμόζουν τέτοιου είδους μεταρρυθμίσεις, κλείνουν το χάσμα μεταξύ των ηλικιωμένων και των νεότερων ψηφοφόρων κατά περίπου ένα τρίτο.
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η Χάρις αναζωογόνησε την ψήφο των νέων. Το αν οι νέοι πολίτες θα εμφανιστούν και θα παραδώσουν την προεδρία στη Χάρις ή θα μείνουν σπίτι και θα υποκύψουν στον Τραμπ, μένει να το δούμε.
* O John Holbein είναι Aναπληρωτής καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής, Πολιτικής και Εκπαίδευσης, στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Το άρθρο του αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο theconversation.com.
