Το αλκοόλ συνδέεται με την ηλικία με πολλούς τρόπους. Πρέπει να είναι κάποιος αρκετά μεγάλος για να πιει νόμιμα μόλις γίνει 18 ετών, αλλά μπορεί να τον γεράσει πιο γρήγορα από το κανονικό. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει άμεση επίδραση σε ορισμένα μέρη του σώματος όπως και στην ψυχική υγεία καθώς μεγαλώνει.
Μπορεί επίσης να έχει κάποιες ανθυγιεινές έμμεσες επιπτώσεις:
Μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση
Καθώς μεγαλώνει κάποιος, λιγοστεύει το νερό στο σώμα του και - για λόγους που δεν είναι αρκετά ξεκάθαροι - αισθάνεται επίσης λιγότερο διψασμένος. Αυτό κάνει τους ηλικιωμένους πιο πιθανό να είναι αφυδατωμένοι. Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αφομοιώσει περισσότερο νερό από το σώμα και να αυξήσει τις πιθανότητες αφυδάτωσης.
Μπορεί να στεγνώσει το δέρμα
Το δέρμα γίνεται πιο λεπτό και ξηρότερο καθώς μεγαλώνει κάποιος. Είναι μια φυσική διαδικασία που ονομάζεται εγγενής γήρανση και είναι κάτι που δεν μπορεί να ελεγχθεί. Η εξωγενής γήρανση είναι όταν το δέρμα γερνάει πιο γρήγορα από ό,τι θα έπρεπε λόγω του περιβάλλοντος και του τρόπου ζωής. Εκεί μπαίνει το αλκοόλ, το οποίο αφυδατώνει και στεγνώνει το δέρμα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επιβραδυνθεί πίνοντας λιγότερο αλκοόλ.
Μπορεί να κάνει τα ζωτικά όργανα πιο αδύναμα
Το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που λειτουργούν ορισμένα ζωτικά όργανα και να τα κάνει να γερνούν πιο γρήγορα. Ενώ όσοι πίνουν πολύ είναι πιο πιθανό να έχουν κίρρωση (μόνιμη βλάβη στο συκώτι), ακόμη και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως η λιπώδης νόσος του ήπατος. Μπορεί επίσης να κάνει πιο δύσκολη τη διαδικασία για τα νεφρά ώστε να κάνουν τη δουλειά τους.
Μπορεί να επιβραδύνει τον εγκέφαλο
Κάθε αλκοολούχο ποτό πηγαίνει «κατευθείαν στο κεφάλι». Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να συρρικνώσει τα εγκεφαλικά κύτταρα και να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη που σχετίζεται με το αλκοόλ (ARBD) και ορισμένους τύπους άνοιας. Τα συμπτώματα αυτού περιλαμβάνουν έλλειψη κρίσης, οργάνωσης ή συναισθηματικού ελέγχου, δυσκολία στο να παραμείνουν συγκεντρωμένοι και ζητήματα θυμού.
Μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα
Το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα καταπολεμά τις απειλητικές για τη ζωή ασθένειες όπως η φυματίωση ή η πνευμονία. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σοβαρό για τους ηλικιωμένους. Οι ερευνητές μελετούν επίσης την πιθανότητα η αλκοολική ηπατική νόσος να προκαλείται, τουλάχιστον εν μέρει, από το ανοσοποιητικό σύστημα που επιτίθεται σε υγιείς ιστούς του σώματος.
Μπορεί να επηρεάσει την καρδιά
Το κόκκινο κρασί έχει αντιοξειδωτικά που ονομάζονται πολυφαινόλες και μπορεί να βοηθήσουν τα επίπεδα χοληστερόλης με αποτέλεσμα να προστατεύσουν τα αιμοφόρα αγγεία. Εάν κάποιος άνθρωπος πίνει με μέτρο (περίπου ένα ποτήρι την ημέρα), ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να κάνει καλό στην καρδιά του. Αλλά η υπερβολική ποσότητα μπορεί να οδηγήσει σε μη φυσιολογικό καρδιακό παλμό και υψηλή αρτηριακή πίεση.
«Χτυπάει» πιο γρήγορα
Οι άνθρωποι που πίνουν μπορεί να παρατηρήσουν ότι «δεν αισθάνονται πόνο» καθώς μεγαλώνουν. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι το σώμα κερδίζει λίπος και χάνει μυς στην τρίτη ηλικία και χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να διασπαστεί το αλκοόλ και να βγει από το σώμα. Μπορεί επίσης να κάνει το hangover να διαρκέσει περισσότερο.
Μπορεί να περιπλέξει τα πράγματα
Το αλκοόλ μπορεί όχι μόνο να κάνει πιο πιθανό να αρρωστήσει κάποιος καθώς μεγαλώνει, αλλά μπορεί επίσης να επιδεινώσει κοινά ιατρικά προβλήματα. Μελέτες δείχνουν ότι όσοι πίνουν πολύ, μπορούν να αντιμετωπίσουν πιο δύσκολα πράγματα όπως η οστεοπόρωση, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, το εγκεφαλικό επεισόδιο, τα έλκη, ο καρκίνος, η απώλεια μνήμης και ορισμένες διαταραχές της διάθεσης.
Μπορεί να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των φαρμάκων
Όσο μεγαλώνει ένα άτομο, τόσο περισσότερο το αλκοόλ παραμένει στο σύστημά του. Έτσι είναι πιο πιθανό να είναι εκεί όταν παίρνει το φάρμακό του με αυτό το δεδομένο: το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που λειτουργούν τα φάρμακα. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές παρενέργειες.
Για παράδειγμα, η κατανάλωση αλκοόλ όταν παίρνει κάποιος ασπιρίνη μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες για προβλήματα στο στομάχι ή να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία. Η ανάμειξή του αλκοόλ με ορισμένα υπνωτικά χάπια, φάρμακα για τον πόνο ή φάρμακα για το άγχος μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή.
Μπορεί να οδηγήσει σε πτώση
Τα σπασμένα οστά από ένα παραπάτημα είναι ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας για τους ηλικιωμένους. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να το κάνει ακόμα πιο πιθανό. Αυτό γίνεται επειδή το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει την ισορροπία και την αίσθηση της κρίσης. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί επίσης να βλάψει την παρεγκεφαλίδα, την περιοχή στον εγκέφαλο που χειρίζεται την ισορροπία και τον συντονισμό.
Μπορεί να οδηγήσει σε αϋπνία
Η ιδέα να πιει κάποιος ένα ποτό για να χαλαρώσει πριν τον ύπνο μπορεί να μην είναι καλή, ειδικά καθώς μεγαλώνει. Το αλκοόλ μπορεί πραγματικά να εμποδίσει τον ύπνο και να οδηγήσει σε ανήσυχο ύπνο. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι είναι ήδη πιο πιθανό να ξυπνούν συχνά ή να έχουν μια διαταραχή ύπνου όπως η αϋπνία.
Μπορεί να πιει κάποιος, αλλά…
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, το μέτρο είναι το κλειδί. Άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών που δεν παίρνουν φάρμακα δεν θα πρέπει κατά μέσο όρο να ξεπερνούν ένα ποτό την ημέρα (επτά την εβδομάδα). Η επικοινωνία με το γιατρό μπορεί να βοηθήσει.
