Ένας αόρατος πυροκροτητής και λεπτά πλαστικά εκρηκτικά μετέτρεψαν μπαταρίες σε βόμβες, σύμφωνα με αποκαλύψεις του Reuters που ερευνά την ιστορία των βομβητών, όταν το Ισραήλ αποδεκάτισε τη Χεζμπολάχ στην «καρδιά» της Βηρυτού.
Οι μπαταρίες μέσα στους βομβητές που έφτασαν στον Λίβανο στις αρχές του έτους, μέρος της οργανωμένης όπως φαίνεται ισραηλινής επιχείρησης για τον αποδεκατισμό της Χεζμπολάχ, είχαν ισχυρά παραπλανητικά χαρακτηριστικά.
Οι πράκτορες που κατασκεύασαν τους βομβητές σχεδίασαν μια μπαταρία που έκρυβε μια μικρή αλλά ισχυρή γόμωση πλαστικού εκρηκτικού και έναν νέο πυροκροτητή που ήταν αόρατος στις ακτίνες Χ, σύμφωνα με μια λιβανέζικη πηγή με γνώση από πρώτο χέρι για τους βομβητές, καθώς και φωτογραφίες της μπαταρίας.
Σύμφωνα με εκτενές δημοσίευμα του πρακτορείου Reuters, για να ξεπεράσουν την αδυναμία - την απουσία εύλογης ιστορίας για το ογκώδες νέο προϊόν - δημιούργησαν ψεύτικα ηλεκτρονικά καταστήματα, σελίδες και αναρτήσεις που θα μπορούσαν να εξαπατήσουν τη δέουσα επιμέλεια της Χεζμπολάχ.
Ο κρυφός σχεδιασμός της βόμβας και το προσεκτικά κατασκευασμένο περιτύλιγμα της μπαταρίας, που περιγράφονται στην έρευνα του πρακτορείου Reuters, για πρώτη φορά, ρίχνουν φως στην εκτέλεση μιας μακροχρόνιας επιχείρησης που έχει προκαλέσει άνευ προηγουμένου πλήγματα στον υποστηριζόμενο από το Ιράν Λιβανέζικο εχθρό του Ισραήλ και ώθησε τη Μέση Ανατολή πιο κοντά σε έναν περιφερειακό πόλεμο.
Η μπαταρία-βόμβα
Διάγραμμα που απεικονίζει τα εσωτερικά μέρη της μπαταρίας του βομβητή, συμπεριλαμβανομένων δύο κυψελών ιόντων λιθίου που συγκρατούν ένα φύλλο πλαστικού εκρηκτικού και μια λωρίδα από πολύ εύφλεκτο υλικό.
Ένα λεπτό, τετράγωνο φύλλο με έξι γραμμάρια λευκής εκρηκτικής ύλης τετρανιτρικής πενταερυθριτόλης (PETN) συμπιέστηκε ανάμεσα σε δύο ορθογώνιες κυψέλες μπαταρίας, σύμφωνα με τη λιβανέζικη πηγή και τις φωτογραφίες.
Ο υπόλοιπος χώρος μεταξύ των κυψελών της μπαταρίας δεν φαινόταν στις φωτογραφίες, αλλά καταλήφθηκε από μια λωρίδα πολύ εύφλεκτου υλικού που λειτουργούσε ως πυροκροτητής, είπε η πηγή.
Αυτό το σάντουιτς τριών στρωμάτων μπήκε σε ένα μαύρο πλαστικό μανίκι και εγκλωβίστηκε σε ένα μεταλλικό περίβλημα περίπου στο μέγεθος ενός κουτιού σπίρτου, έδειξαν οι φωτογραφίες.
Η συναρμολόγηση ήταν ασυνήθιστη επειδή δεν βασιζόταν σε έναν τυπικό μικροσκοπικό πυροκροτητή, συνήθως έναν μεταλλικό κύλινδρο, είπε η πηγή και δύο ειδικοί στις βόμβες. Και οι τρεις μίλησαν υπό όρους ανωνυμίας.
Χωρίς μεταλλικά στοιχεία, το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την πυροδότηση της έκρηξης είχε μια άκρη: όπως τα πλαστικά εκρηκτικά, δεν ανιχνεύτηκε με ακτίνες Χ.
Πέρασαν κάτω από τα ραντάρ της Χεζμπολάχ
Μόλις έλαβε τους βομβητές τον Φεβρουάριο, η Χεζμπολάχ αναζήτησε την παρουσία εκρηκτικών, είπαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα, περνώντας τους από σαρωτές ασφαλείας του αεροδρομίου για να δουν αν ενεργοποίησαν συναγερμό. Δεν αναφέρθηκε τίποτα ύποπτο.
Οι συσκευές ήταν πιθανώς ρυθμισμένες για να δημιουργήσουν μια σπίθα μέσα στην μπαταρία, αρκετή για να ανάψει το εκρηκτικό υλικό και να πυροδοτήσει την έκρηξη του φύλλου PETN, είπαν οι δύο ειδικοί στις βόμβες, στους οποίους το Reuters έδειξε το σχέδιο της βόμβας τηλεειδοποίησης.
Δεδομένου ότι τα εκρηκτικά και το τύλιγμα έπαιρναν περίπου το ένα τρίτο του όγκου, η μπαταρία έφερε ένα κλάσμα της ισχύος που αντιστοιχεί στο βάρος των 35 γραμμαρίων, είπαν δύο ειδικοί στις μπαταρίες.
«Υπάρχει μια σημαντική ποσότητα αφανούς μάζας», δήλωσε ο Paul Christensen, ειδικός στις μπαταρίες λιθίου στο Πανεπιστήμιο Newcastle της Βρετανίας.
Δεν έδωσαν σημασία
Κάποια στιγμή, η Χεζμπολάχ παρατήρησε ότι η μπαταρία εξαντλούνταν γρηγορότερα από το αναμενόμενο, είπε η λιβανέζικη πηγή. Ωστόσο, το ζήτημα δεν φάνηκε να εγείρει σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια - η ομάδα παρέδιδε στα μέλη της τους βομβητές ώρες πριν από την επίθεση.
Στις 17 Σεπτεμβρίου, χιλιάδες βομβητές εξερράγησαν ταυτόχρονα στα νότια προάστια της Βηρυτού και σε άλλα προπύργια της Χεζμπολάχ, στις περισσότερες περιπτώσεις μετά από ηχητικό σήμα των συσκευών, υποδεικνύοντας ένα εισερχόμενο μήνυμα.
Μεταξύ των θυμάτων που μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, πολλά είχαν τραύματα στα μάτια, έλειπαν τα δάχτυλά τους ή είχαν ανοιχτές τρύπες στην κοιλιά τους, είδαν μάρτυρες του Reuters, δείχνοντας την εγγύτητα τους με τις συσκευές τη στιγμή της έκρηξης. Συνολικά, η επίθεση τηλεειδοποίησης, και μια δεύτερη την επόμενη μέρα που ενεργοποίησε όπλα γουόκι-τάκι, σκότωσε 39 άτομα και τραυμάτισε περισσότερους από 3.400.
Δύο δυτικές πηγές ασφαλείας δήλωσαν ότι η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών Μοσάντ πρωτοστάτησε στις επιθέσεις τηλεειδοποίησης και ραδιοτηλεόρασης.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει πού κατασκευάστηκαν οι συσκευές. Το γραφείο του πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, το οποίο έχει εξουσία στη Μοσάντ, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Το υπουργείο Πληροφοριών του Λιβάνου και ένας εκπρόσωπος της Χεζμπολάχ αρνήθηκαν να σχολιάσουν αυτό το άρθρο.
Το Ισραήλ ούτε αρνήθηκε ούτε επιβεβαίωσε κάποιο ρόλο. Την επομένη των επιθέσεων ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Yoav Gallant επαίνεσε τα «πολύ εντυπωσιακά» αποτελέσματα της Μοσάντ σε σχόλια που ερμηνεύτηκαν ευρέως στο Ισραήλ ως σιωπηρή αναγνώριση της συμμετοχής του πρακτορείου.
Οι Ισραηλινοί επινόησαν τον βομβητή
Από έξω, η πηγή ενέργειας του βομβητή έμοιαζε με μια τυπική μπαταρία ιόντων λιθίου που χρησιμοποιείται σε χιλιάδες ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.
Κι όμως, η μπαταρία, με την ένδειξη LI-BT783, είχε ένα πρόβλημα: Όπως και ο βομβητής, δεν υπήρχε στην αγορά.
Έτσι, οι πράκτορες του Ισραήλ δημιούργησαν ένα παρασκήνιο από την αρχή.
Η Χεζμπολάχ έχει σοβαρές διαδικασίες προμηθειών για να ελέγξει τι αγοράζει, δήλωσε στο Reuters ένας πρώην αξιωματικός των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών, ο οποίος δεν συμμετείχε στην επιχείρηση τηλεειδοποίησης.
«Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι αν ψάξουν, θα βρουν κάτι», είπε ο πρώην κατάσκοπος, ζητώντας να μην κατονομαστεί. «Το να μην βρίσκεις τίποτα δεν είναι καλό».
Η δημιουργία παρασκηνίων ή «θρύλων» για μυστικούς πράκτορες ήταν εδώ και πολύ καιρό μια βασική ικανότητα των κατασκοπευτικών υπηρεσιών. Αυτό που έκανε την πλοκή του βομβητή ασυνήθιστη είναι ότι αυτές οι δεξιότητες φαίνεται να έχουν εφαρμοστεί σε πανταχού παρόντα ηλεκτρονικά προϊόντα ευρείας κατανάλωσης.
Πώς εξαπάτησαν τη Χεζμπολάχ
Για τους βομβητές, οι πράκτορες εξαπάτησαν τη Χεζμπολάχ πουλώντας το προσαρμοσμένο μοντέλο, AR-924, με μια υπάρχουσα, διάσημη ταϊβανέζικη μάρκα, Gold Apollo.
Ο πρόεδρος της Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, είπε στους δημοσιογράφους μια μέρα μετά την επίθεση τηλεειδοποίησης ότι τον πλησίασε πριν από περίπου τρία χρόνια μια πρώην υπάλληλος, η Teresa Wu, και το «μεγάλο αφεντικό της, κάλεσε τον Tom» για να συζητήσουν μια συμφωνία άδειας χρήσης.
Ο Hsu είπε ότι είχε ελάχιστες πληροφορίες για τον ανώτερο του Wu, αλλά τους παραχώρησε το δικαίωμα να σχεδιάζουν τα δικά τους προϊόντα και να τα εμπορεύονται με την ευρέως διαδεδομένη επωνυμία Gold Apollo. Το Reuters δεν μπόρεσε να εξακριβώσει την ταυτότητα του μάνατζερ, ούτε αν το άτομο ή ο Γου συνεργάζονταν εν γνώσει του με τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες.
Ο πρόεδρος είπε ότι δεν εντυπωσιάστηκε από το AR-924 όταν το είδε, αλλά πρόσθεσε φωτογραφίες και μια περιγραφή του προϊόντος στον ιστότοπο της εταιρείας του, βοηθώντας του να αποκτήσει τόσο ορατότητα όσο και αξιοπιστία. Δεν υπήρχε τρόπος να αγοράσετε απευθείας το AR-924 από τον ιστότοπό του.
Ο Hsu είπε ότι δεν γνώριζε τίποτα για τις θανατηφόρες δυνατότητες των τηλεειδοποιητών ή για την ευρύτερη επιχείρηση επίθεσης στη Χεζμπολάχ. Περιέγραψε την εταιρεία του ως θύμα της πλοκής.
Ο Gold Apollo αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω σχόλια. Οι κλήσεις και τα μηνύματα που στάλθηκαν στον Γου έμειναν αναπάντητα. Δεν έχει δώσει δήλωση στα μέσα ενημέρωσης μετά τις επιθέσεις.
