Tο «Τσανγκ 6» έφτασε στον Νότιο Πόλο της Σελήνης, στο σημείο που είχε προκαθοριστεί, με στόχο - για πρώτη φορά στην ιστορία - τη συγκέντρωση υλικού από το έδαφος, σύμφωνα με ανακοίνωση της κινεζικής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Μέχρι στιγμής, καμία άλλη χώρα δεν είχε καταφέρει να στείλει διαστημικό όχημα στη συγκεκριμένη πλευρά της Σελήνης, εκτός από την Κίνα, το 2019.
Από τα πειράματα που θα πραγματοποιηθούν, αναμένεται να δοθούν απαντήσεις -μεταξύ άλλων- για το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.
Το σκάφος-ανιχνευτής το οποίο εκτόξευσε η Κίνα στις αρχές Μαΐου, πρόκειται να συλλέξει δείγματα από τους μεγαλύτερους γνωστούς κρατήρες, εξέλιξη που σηματοδοτεί νέο ορόσημο στην πρόοδο του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της χώρας, που προσπαθεί να προφτάσει τις δυο χώρες με δεσπόζουσα θέση στο πεδίο αυτό.
Για το λόγο αυτό, το σκάφος θα χρησιμοποιήσει τρυπάνι για να συλλέξει δείγματα κάτω από την επιφάνεια, καθώς και «ρομποτικό χέρι» για να συλλέξει δείγματα από την επιφάνεια.
Σύμφωνα με κινεζικά μέσα ενημέρωσης, η διαδικασία αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέσα στις επόμενες δύο ημέρες.
Το 2019, η Κίνα είχε ήδη στείλει διαστημικό όχημα στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, που όμως δεν προχώρησε στη συλλογή δειγμάτων.
Οι επιστήμονες εκτιμούν πως η σκοτεινή πλευρά της Σελήνης -λέγεται έτσι επειδή είναι αθέατη από τη Γη, όχι επειδή δεν φθάνουν σε αυτή ακτίνες του Ήλιου-, είναι πολλά υποσχόμενη όσον αφορά την έρευνα, καθώς οι κρατήρες σε αυτή δεν έχουν καλυφθεί τόσο από αρχαίες ροές λάβας όσο αυτές της πλευράς που είναι πιο κοντινή και ορατή.
«Τα δείγματα που συλλέγει το «Τσανγκ 6» θα έχουν γεωλογική ηλικία περίπου τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών», εξήγησε ο Γκε Πινγκ, υποδιευθυντής του κινεζικού κέντρου εξερεύνησης της Σελήνης και διαστημικής μηχανικής.
Impressive feat by Chang'e 6 landing on the moon's far side with a key role played by the 7500N variable thrust engine. Pan Kuangzhi from CASC highlights the importance of persistence and innovation in advancing core technology. Full HD:https://t.co/Xwc5tz5CVh pic.twitter.com/Re87zgIciO
— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) June 2, 2024
Μεγάλες φιλοδοξίες
Η Κίνα έχει μεγεθύνει κατά πολύ το διαστημικό της πρόγραμμα επί προεδρίας του Σι Τζινπίνγκ, δαπανώντας δισεκατομμύρια δολάρια για να προφτάσει και πιθανόν ακόμη και να ξεπεράσει τις δυο χώρες που ηγούνται στον τομέα, τις ΗΠΑ και τη Ρωσία.
Έχει ήδη καταγράψει αρκετές επιτυχίες, με πιθανόν θεαματικότερη την κατασκευή του διαστημικού σταθμού Tiangong («Επουράνιο Παλάτι»), όπου τον Απρίλιο εστάλη νέα ομάδα τριών αστροναυτών.
Το Πεκίνο έχει στόχο να αναπτύξει επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη ως το 2030 και να κατασκευάσει σεληνιακή βάση.
Η ταχεία πρόοδος του κινεζικού διαστημικού προγράμματος προκαλεί ωστόσο ανησυχία στην Ουάσιγκτον. Τον Απρίλιο ο Μπιλ Νέλσον, ο επικεφαλής της NASA, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν αποδυθεί σε «κούρσα» με την Κίνα.
«Θεωρούμε ότι μεγάλο μέρος αυτού που αποκαλούν πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα είναι στην πραγματικότητα στρατιωτικό πρόγραμμα», τόνισε καταθέτοντας σε επιτροπή αρμόδια για τις κρατικές δαπάνες στη Βουλή των Αντιπροσώπων στην Ουάσιγκτον.
