Πρόστιμο μαμούθ 4 εκατομμυρίων δολαρίων επιβλήθηκε στη Lufthansa, τη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Γερμανίας, για διακρίσεις εις βάρος Εβραίων επιβατών, όπως ανακοίνωσε την Τρίτη το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ.
Το πρόστιμο αφορά σε ένα περιστατικό που συνέβη τον Μάιο του 2022, κατά το οποίο η αεροπορική εταιρεία απαγόρευσε σε 128 Εβραίους επιβάτες να επιβιβαστούν. Το αμερικανικό υπουργείο Μεταφορών σημείωσε ότι οι επιβάτες φορούσαν «ενδυμασία που συνήθως φορούν οι ορθόδοξοι Εβραίοι άνδρες». Τους αρνήθηκαν την επιβίβαση ως ομάδα και δεν μπόρεσαν να προλάβουν στη σύνδεση Φρνακφούρτη-Βουδαπέστη ερχόμενοι από Νέα Υόρκη λόγω «φερόμενης κακής συμπεριφοράς μερικών».
Ωστόσο, όπως σημειώνει το CNN, οι επιβάτες δεν γνωρίζονταν μεταξύ τους ούτε ταξίδευαν μαζί.
Σε δελτίο Τύπου, o αερομεταφορέας ανέφερε ότι το περιστατικό «προέκυψε από μια ατυχή σειρά ανακριβών επικοινωνιών, παρερμηνειών και λανθασμένων εκτιμήσεων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας λήψης αποφάσεων» και ότι οι ενέργειες αυτές, «αν και λυπηρές, δεν υποστηρίζουν καμία διαπίστωση διακρίσεων [ούτε] και τα ευρήματα του υπουργείου σε αυτή την υπόθεση».
Η κακή συμπεριφορά που περιγράφεται λεπτομερώς στην έκθεση περιλαμβάνει 60 επιβάτες που «επανειλημμένα αγνόησαν» τις ανακοινώσεις ασφαλείας από τις αεροσυνοδούς και το πλήρωμα του αεροσκάφους. Το πλήρωμα ανέφερε ότι ορισμένοι επιβάτες εμπόδιζαν τις αεροσυνοδούς στην οικονομική θέση κατά τη διάρκεια του γεύματος και «ενοχλούσαν άλλους επιβάτες» και διαφωνούσαν με το πλήρωμα σχετικά με τη χρήση μάσκας.
Το υπουργείο Μεταφορών δήλωσε ότι η ποινή που επιβλήθηκε στη Lufthansa είναι η μεγαλύτερη που έχει επιβληθεί ποτέ από την ομοσπονδιακή υπηρεσία για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων.
«Κανείς δεν πρέπει να αντιμετωπίζει διακρίσεις όταν ταξιδεύει και η σημερινή ενέργεια στέλνει ένα σαφές μήνυμα στην αεροπορική βιομηχανία ότι είμαστε έτοιμοι να ερευνήσουμε και να αναλάβουμε δράση όποτε παραβιάζονται τα πολιτικά δικαιώματα των επιβατών», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπάτιτζετζ στην ανακοίνωση.
Η Lufthansa ανέφερε σε σχόλιό της στο CNN ότι μετά το «περιστατικό που αφορούσε τους Εβραίους επιβάτες μας, η Lufthansa συνεργάστηκε πλήρως με το υπουργείο Μεταφορών καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας εξέτασης».
Η αεροπορική εταιρεία πρόσθεσε ότι συνεργάζεται με εβραϊκές ομάδες, όπως το American Jewish Committee, για τη δημιουργία εκπαιδευτικών προγραμμάτων για τους υπαλλήλους της για την «αντιμετώπιση του αντισημιτισμού και των διακρίσεων».
